한 부인이 이런 이야기를 했습니다． 남편은 어떻게 된게 속옷만 벗었다 하면 아무 데다 내버려두고 양말도 한번 제대로 벗은 것을 본 일이 없답니다．‘아비가 그러니 아이들도 아비를 닮아 그 모양’이라며 남편과 아이들이 등교를 하고 나면 여기저기 흩어진 속옷가지를 집어드는데 비위가 약해서 그런지 그렇게 기분이 좋지 않다고 합니다．

아무리 잔소리를 해도 안 되자 그 부인은 큰 빨래바구니를 몇 개 샀습니다． 세탁기까지는 아니라도 제발 빨래 통에만 넣어달라고 부탁했습니다． 그런데 안 산 것보다 더 못하더라는 것입니다．아무데나 집어 던지는데 어떤 것은 들어가고 어떤 것은 바구니에 걸쳐 있고 어떤 것은 떨어지고… .부인이 낙심이 돼 식탁에 멍하게 앉아 있는데 남편이 습관대로 옷을 벗어 휙 집어던지는데 그 옷은 쏙 들어갔습니다． 그래서 부인이 “여보, 어떻게 당신이 그것을 거기다 집어넣었어요. 실력이 대단하네요”라고 말했답니다．

그런데 그때부터 남편에게 당장 변화가 찾아왔습니다. 빨래를 집어던지는 것은 안 변하는데 던져서 안 들어가면 들어갈 때까지 다시 집어던진다는 겁니다．이래서 칭찬으로 못 고치는 습관은 어떤 것으로도 못 고친다고 합니다． 칭찬은 그 효과가 참 많습니다． 칭찬은 부정적이고 소극적인 마음을 긍정적이고 적극적인 사고로 바꿔줍니다． 그래서 내가 하는 한 마디 칭찬이 의식개혁의 시작이 되기도 합니다． 칭찬은 웃음꽃을 피우는 마술사라고도 합니다． 흥미로운 것은 내가 누군가에게 칭찬을 하면 상대방도 칭찬을 되돌려준다는 사실입니다． 그래서 칭찬을 주고받는 세상은 금방 지상천국이 되고 맙니다．

뿐만 아닙니다. 칭찬의 심리학에 의하면 칭찬을 받으면 더 잘 하려는 노력을 하게 되고 더욱 더 칭찬을 받고 싶은 마음이 열 배의 능력을 만들어낸다는 사실입니다. 칭찬은 그래서 귀로 먹는 보약이라고도 합니다. 칭찬은 아무나 할 수 있는 일이 아닙니다. 훈련된 사람의 고품격이기 때문입니다. 누군가를 칭찬할 수 있다는 것은 바로 그 자신이 그만한 안목을 가졌다는 증거이기도 합니다．

하지만 무엇보다 큰 칭찬은 자신이 자신을 칭찬하는 일임을 잊지 말아야 합니다. 그래서 진정한 행복은 남이 나를 칭찬하는데서보다 자신이 자신을 칭찬할 수 있는데서 시작됩니다. 그래서 자신을 칭찬할 줄 아는 사람만이 진정으로 다른 사람을 칭찬할 줄 압니다． 다음 말로 자신을 칭찬해봅시다．

‘난 널 사랑해’‘넌 정말 아름다운 사람이야’‘너의 섬세한 감수성과 솔직함이 난 정말 좋아’‘내 삶의 주인은 바로 나야’‘남에게 끌려갈 필요가 없어’‘필요한 모든 것들은 이미 내 안에 있어’‘난 지혜로운 사람이야’‘원래 나는 흠잡을 데 없는 완벽한 존재야. 하나님의 작품이니까 말이야’‘난 모든 면에서 하루가 다르게 달라지고 있어’‘난 하나님의 걸작품이야’