가게 주인이 문 앞에다 '강아지 팝니다'라고 써 붙였다. 그런 광고는 흔히 아이들의 시선을 끌게마련이다.
아닌게아니라 한 어린 소년이 가게 안을 기웃거렸다. 소년은 물었다.

"강아지 한 마리에 얼마씩 팔아요?"

가게주인이 대답했다.

"30달러에서 50달러 사이에 판다."

어린 소년은 주머니를 뒤져 동전 몇 개를 꺼냈다.

"지금 저한테는 2달러 27센트밖에 없거든요. 그래도 강아지 좀 구경하면 안될까요?"

가게주인은 미소를 지으며 가게 안쪽을 향해 휘파람을 불었다. 그러자 그의 아내가 털실뭉치처럼 생긴 강아지 다섯 마리를 가게로 내보냈다. 그런데 한 마리만은 다른 강아지들보다 눈에 띄게 뒤쳐져서 달려왔다. 소년은 얼른 그 절뚝거리는 강아지를 가리키며 물었다.

"저 강아지는 어디가 아픈가요?"

가게 주인이 설명했다. 수의사가 친찰한 결과, 그강아지는 선천적으로 엉덩이 관절에 이상이 생겼다는 것이었다. 그래서 절뚝거리며 걸을 수 밖에 없다는 것이다. 그 강아지는 평생동안 절름발이로 살아가야만 했다.
설명을 듣고 소년은 흥분된 얼굴로 말했다.

"전 이 강아지를 사고 싶어요."

가게 주인이 말했다.

"아니다. 불구가 된 강아지를 돈 받고 팔 순 없어. 네가 정말로 이강아지를 원한다면 그냥 가져 가거라."

소년은 매우 당황했다. 그는 가게 주인의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다.

"전 이강아지를 공짜로 가져가고 싶지 않아요. 이 강아지도 다른 강아지들 처럼 똑같은 가치를 지닌 강아지예요. 그러니 값을 전부 내겠어요. 사실 지금은 2달러 37센트밖에 없지만 , 강아지 값을 다 치를때까지 매달 5센트씩 갖다 드리겠어요."

가게 주인은 그래도 고개를 저었다.

"이런 강아지를 너한테 돈 받고 팔 순 없어. 달리지도 못할뿐 아니라 다른 강아지처럼 너와 장난을 치며 놀수도 없단다."

그말을 듣자 소년은 몸을 숙여 자기가 입고 있는 바지 한 쪽을 걷어 올리기 시작했다.
그러고는 금속 교정기로 지탱되고 있는 왼쪽다리를 가게 주인에게 보여주었다.
소년이 말했다.

"저도 한족 다리가 불구라서 다른 아이들 처럼 달릴수가 없어요. 그러니 이 강아지에게는 자기를 이해해줄 사람이 필요 할거예요!"