"당신이 성경을 모두 암송하여 알고 있고 철학자의 말을 알고 있을 지라도 하나님을 사랑함이 없다면 무슨 유익이 있는가? 하나님을 섬기는 겸손한 농부가 그 자신을 소홀히하면서 하늘의 움직임을 이해하려고 애쓰는 교만한 철학자보다 분명히 낫다.”-토마스 아 켐피스
기독교문학에서 성경 다음으로 가장 큰 영향을 미친 것으로 여겨지는 신앙서 <그리스도를 본받아>의 저자 토마스 아켐피스(1380-1471)의 본명은 토마스 해메르켄이다. ‘온화한 성인’으로 알려진 그의 생애와 저작들은 후기 중세 교회의 영적인 꽃이었다. 교회사가 필립 샤프에 따르면, 아우구스티누스의 <고백록>과 존 번연의 <천로역정>과 더불어 이 책은 신앙 지침서의 맨 앞자리를 차지한다. 이 책의 판본은 대영박물관에만 1천 종이상이 소장되어 있다.
본래 라틴어로 기록된 이 책은 4부로 되어 있으며, 이 책의 목적은 그리스도인에게 그리스도의 모범을 본받음으로써 완전한 길을 가도록 가르치는데 있다. 1425년부터 1450년대 동안에는 이 책이 비밀리에 배포되기 시작하더니 수 십 년 내에 서부 유럽 전역에서 사랑을 받는 책이 되었다. <그리스도를 본받아>는 탐구적이며 영적이며 그리고 전적으로 그리스도 중심적이다.
<기독교명저 60선>(종로서적)에서 이현주 목사는 이 책의 영향력에 대해 다음과 같이 말한 적이 있다: “지난 5백년 그리스도교 역사에서 이 작은 책이 끼쳐 온 방대한 영향력을 모두 측량하기란 거의 불가능한 일이다. 그 지혜의 깊이와 생각의 명료함 그리고 사람을 변화시키는 능력에 있어 아마도 성서 다음 가는 책이라고 할 만 하다. 토마스 모어, 성 이그나시우스 로욜라, 존 웨슬리, 성 프란시스 사비에르 등 이 책에 의하여 생각이 맑아지고 인생이 아름다워진 사람은 이루 헤아릴 수가 없다. 한 수도자가 쓴 작은 책 한 권이 그토록 많은 독자들의 인생을 뒤바꾸고 또한 끊임없이 지혜와 용기를 넣어 주고 있다는 사실은 믿어지지 않을 정도다. 그러나 실은 이 책의 저자인 토마스 아 켐피스는, 하나님을 향한 불타는 사랑과 깊은 겸손, 성경에 대한 해박한 지식, 인간성에 대한 통찰력과 너그러운 이해심으로 인생의 참된 목적을 알고 그것을 성취하려는 모든 이들에게 슬기롭고 신뢰할만한 조언자가 되고 있는 것이다.”
사무엘 존슨 박사는 투병생활을 할 때 이 책을 원어로 읽으면서 네덜란드어를 배웠는데, 책을 읽고 난 뒤의 소감을 세계가 두 팔을 벌려 그의 끌어안았다는 말로 표현했다. 이 책은 존 울지(John Wolsey)에 의해 영어로 번역되었으며, 영국 수상 글래드스턴에게 “만대를 위한 황금책”이라는 평가를 받았다. 장로교 신학자 찰스 하지는 이 책이 좋은 향기처럼 교회의 복도와 건물 구석구석에 스며있다고 말했다.
이 책에서 토마스는 하나님과 하나되는 최고의 목적에 이르는 유일한 길은 십자가에 달리신 그리스도에게 헌신하는 것, <거룩한 십자가의 왕도>를 따라 가는 것이라고 말하고 있다. 토마스를 연구한 크루이스 박사는 말하기를, “의심할 여지 없이 토마스의 <그리스도를 본받아>는 예수가 하늘로부터 이 땅으로 가져온 빛을 가장 완벽하게 반사하고 있으며 최고 수준의 그리스도교 철학을 전개하고 있다”라고 했다. 이 책의 따스한 설득의 어조는 내면의 평안과 순결한 생각을 갈망하는 진지한 영혼들, 특히 고통과 슬픔의 그늘에 처한 사람들을 매료시켰다.
하지만 이 책에도 약점은 있다. 이 책은 겸손과 복종과 온유 같은 소극적인 덕목들을 권장하지만, 용기와 진리에 대한 충성 같은 적극적이고 담대한 덕목들을 강조하지 않는다. 이런 이유로 인해서 본서가 이기적 유형의 신앙을 조장한다는 비난도 제기되었다. 한마디로 이 책의 메시지는 찬란한 아침 햇살로 충만한 오전 시간보다는 석양이 고즈넉이 비치는 여름 저녁에 해당한다. 그럼에도 불구하고 개신교권과 가톨릭권 모두가 이 책을 높이 평가해왔다.
“만일 예수님을 사랑하는 것이 무엇인가를 이해하고 예수님을 위해 자신을 무시한다면 그 사람은 복이 있습니다. 예수님을 사랑하기 위해서는 그 이외의 세상적인 것들로부터 떠나야 합니다. 이는 이 세상의 모든 것보다도 예수님이 사랑받으실 만한 분이시기 때문입니다... 피조물에 집착하는 사람은 그 피조물이 망할 때 함께 망할 것이요 예수님을 품은 사람은 영원히 굳게 설 것입니다. 예수님을 사랑하고 그 분을 당신의 친구로 삼으십시오.” -토마스 아 켐피스
제목: 한 온화한 수도자의 내면의 평화를 위한 길라잡이-그리스도를 본받아
사진가: 송광택
등록일: 2007-11-07 21:38
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