요샌 그 작자 미상의 고시조가 자꾸 마음에 밟힌다.
“말하기 좋다고 남의 말 말자세라
내 남 말하면 남도 내 말 하는 것이
말로써 말이 많으니 말 말을까 하노라“
아침부터 우리의 밥상머리가 시끄럽다. 가만히 살피자니, 한 어르신이 큰 소리를 치신다. 물론 무언가 못마땅한 것이 있는 모양이다. 사지를 몹시 흔들어대며 가만 놔두라고 소리친다. 곁에 사람이 가기만 해도 소리는 더욱 커진다.
그러자 다른 어르신이 말한다. ‘조용히 해!’
다시 다른 어르신이 소리친다. ‘시끄러워, 정신없어 밥을 못 먹겠네.’
그러자 이구동성으로 시끄럽다며 이러쿵저러쿵 말들이 많다.
‘…….’
그 상황을 온몸으로 맞고 있는 난 속으로 이렇게 말하고 있었다.
‘니가 더 시끄러!’
그러나 나의 숨겨져 있던 인내가 나를 들쑤셔 기어이 아무 말 없이 참도록 했다. 말하기로 먹고사는 목사이기에, 때론 참는 게 이리 어려운가 하는 생각도 든다. 그러나 억지로라도 참고나면 그게 얼마나 다행인지, 하는 생각이 든다.
한 어르신으로 촉발된 시끄러움은 밥 먹는 내내 울림이 되어 밥상머리를 휘감고 돈다. 그러나 어떤 어르신 하나 자신이 그 공해의 주인공이라고 생각하지 않는다. 자신은 그 시끄러움을 잠재우려고 무던히도 노력한 사람 중 하나라고 생각할 뿐이다. 자신으로 인하여 시끄러움이 더해졌던 것 외에 아무런 효험도 없었음에도 불구하고 말이다.
어르신들은 그걸 아는지 모르는지, 남의 일에 참견이 많다. 한 사람만 엉뚱한 짓을 하는 것으로도 벅찬데, 한 사람이 그러고 나면 다른 사람들이 더 시끄럽게 하니, 어떻게 해야 할지? 오늘도 그렇게 우리 식구들은 하루를 시작한다.
그런데 이게 비단 어르신들만의 일이겠는가. 우리는 너무나 당연하게 이런 모습으로 산다. 어떤 사람이 잘못을 저지르면, 그 잘못이 무엇이든 간에 그의 신발을 신어보려고 하지 않고 질책부터 한다. 손가락질부터 한다.
결국은 그 한 사람의 잘못 때문이 아니라, 그 잘못을 지적하는 말들로 인하여 아무도 상상하지 못한 너무나도 비뚤어진 결과를 낳고 만다. 그러면 그 잘못의 결과는 실수한 그 한 사람의 몫이 된다. 잘못을 시인하든, 시인하지 않든 결과는 같다.
잘못을 시인하는 사람보다 그렇지 않은 사람이 더 많은 게 현실이다. 그러니 어떤 결과가 나와도 거기서 거기라고 생각하는 것도 당연하다. 그래도 먹을 것에 대한 애착은 있으셔서 열심히 드신다. 그리고 또 내일도 소리칠 게 뻔하다.
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