제가 지난 6월 22일 겨자씨성장교회연합 남양주지부세미나에서 한 ‘격려사’의 첫 부분을 그대로 인용합니다. “저는 작년 1월 13일 강변교회에서 은퇴한 후 매 주일 그리고 주중에도 전국에 흩어져 있는 작은 교회들을 방문하며 말씀을 전하고 있는데 저 자신이 많은 은혜와 감동을 받고 있습니다. 열악한 환경 가운데서도 주님과 교회를 사랑하며 양 무리들을 정성껏 돌아보는 작은 교회 목회자들과 사모님들의 모습을 바라보면서 많은 감동과 은혜를 받고 있습니다. 작은 교회들을 돌아보면서 저의 시야가 조금은 더 넓어졌고 한국교회에 대한 보다 보편적인 이해와 존경과 사랑을 지니게 되었습니다. 모두가 하나님의 망극하신 은혜요 작은 교회들을 섬기고 있는 어려 분들의 수고와 사랑의 결과라고 생각합니다. 저는 한국교회와 한국사회가 건강하게 자라가려면 큰 교회와 작은 교회, 도시와 시골이 서로 돌아보고 서로 협력하면서 균형 있게 자라가야 한다고 생각합니다.”
제가 지난 5월 7일 목동제자교회에서 모인 겨자씨성장교회연합에서 한 ‘격려사’의 일부를 그대로 인용합니다. “한국의 대표적인 역사학자인 이만열 교수님은 한국교회가 교회다운 교회로 회복하려면 영적 각성과 함께 가난의 실천과 작은 교회운동을 실천해야 한다고 지적했습니다. 이만열 교수님은 한국교회가 자본주의 정신에 입각하여 대형교회로 치닫고 있는 것이 가장 큰 문제라고 지적했습니다. ‘섬기는 종의 모습으로 오신 예수의 모습은 사라지고, 성공신화와 만사형통만 추구하는 기독교가 된 것이다. 기독교의 이러한 모습은 현대 자본주의의 모습을 너무나 닮아가고 있다. 세속적인 가치를 기독교의 영성적 가치로 변화시키기는커녕 오히려 교회 안을 자본주의적 가치로 가득 채우고 만 것이다. 거대한 자본과 기업이 약자를 삼키듯, 대형교회가 점차 작은 교회들을 흡수해 가는 과정은 어찌 그리도 서로 닮았는지….’ 그러면서 교회가 새롭게 태어나기 위해서는 영적 각성과 함께 가난을 실천하고 작은 교회운동을 벌여야 한다고 지적했습니다. ‘하나는 가난의 실천이요 다른 하나는 작은 교회 운동이다. 한국교회는 이제 너무 부요하다. 물질적 부요함이 영적 빈곤을 초래하고 사회적 냉소의 대상으로 되어가고 있다. 가난함을 통해서 영적 부요함을 누리는 삶이 이제 한국 교회에 절실하다. 교회의 영적 각성과 가난의 실천은 곧 작은 교회 운동으로 연결되어야 한다. 작은 교회 운동은 오늘날 대형교회가 갖고 있는 영적 황폐함을 극복하고 성령의 하나 됨에 동참하는 방안이 될 수 있다. 작은 교회들은 서로 연합하고 협력함으로써 그리스도의 몸 된 교회관을 확립할 수 있다. 대형교회의 부정적 측면의 하나는 그리스도의 몸으로서의 교회관을 상실하고 독단적이며 개 교회주의로 나가는 교만함에서 찾을 수 있다. 반면에 작은 교회 운동의 긍정성은 그리스도 교회의 연합의 끈을 공고히 하면서도 교회가 가질 수 있는 교만함을 극복하고 세상을 섬기는 교회로서 겸손하게 행할 수 있다는 데 있다. 한국교회에 대한 소망이 더 간절해지는 이유는 교회의 변화가 우리 사회 변화의 희망의 토대가 될 것으로 믿기 때문이다.’ 너무너무 바르고 중요한 지적이라고 생각합니다.”
오늘 11월 23일 여기 잠실동교회에서 모인 작은교회부흥성장 컨퍼런스에 와서 또 다시 ‘격려사’를 하게 되었습니다. 마치 제가 겨자씨성장교회연합의 전속 ‘격려사 강사’가 된 느낌입니다. 지금 한국교회의 심각한 문제 중의 하나는 세상의 유행에 따라서 크고 부요한 것을 너무 좋아하고 추구하고 있는 것이라고 생각합니다. 제가 바라기는 여러분들은 세상의 유행에 따라서 크고 부요하게 되는 것을 좋아하지도 말고 추구하지도 말라는 것입니다. 교회성장을 너무 좋아하고 추구하지도 말라는 것입니다. 그것은 매우 위태롭기 때문입니다. 작은 교회들을 성실하게 섬기면서 만족과 기쁨을 누리시기를 바랍니다. 왜냐하면 예수님께서 크고 부요한 것을 칭찬하시는 대신 경계하셨기 때문입니다. 오히려 가난하고 궁핍한 것을 칭찬하시고 격려하셨기 때문입니다. 지극히 작은 자 한 사람을 만나시기 위해서 (수 백 명의 괜찮은 사람들을 만나시기 위해서가 아니고) 일부러 사마리아 수가성 우물가에 가서 사마리아 여인 한 사람을 기다리시기도 하셨기 때문입니다. 그리고 자기는 잃은 양 한 마리를 찾아서 산과 들을 헤매는 목자라고 말씀하시기도 하셨기 때문입니다. 그리고 이렇게 말씀하셨습니다. “가난한자는 복이 있나니 하나님의 나라가 너희 것임이요 주린 자는 복이 있나니 너희가 배부름을 얻을 것임이요 우는 자는 복이 있나니 너희가 웃을 것임이요”(눅6:20,21). 부활 승천하신 다음에도 세상에 있는 교회들을 내려다 보시면서 이런 말씀을 하셨습니다. “내가 네 환난과 궁핍을 아노니 실상은 네가 부요한 자니라”(계2:9). 빌라델비아교회에게 하신 말씀입니다. “네가 말하기를 나는 부자라 부요하여 부족한 것이 없다 하나 네 곤고한 것과 가련한 것과 가난한 것과 눈 먼 것과 벌거벗은 것을 알지 못하도다”(계3:17). 라오디게야교회에게 하신 말씀입니다. 예수님께서는 마지막 날에 지극히 작고 가난하고 힘 없는 자들을 성실하게 돌아보다가 아버지 집으로 온 사람들에게 이렇게 말씀하시겠다고 말씀하셨습니다. “그 때에 임금이 그 오른편에 있는 자들에게 이르시되 내 아버지께 복 받을 자들이여 나아와 창세로부터 너희를 위하여 예비된 나라를 상속하라 내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라”(마25:34,40).
사도 바울이 그 길을 걸어갔습니다. 사도 바울은 크고 부요한 것을 추구하지 않았습니다. 명예나 평안을 추구하지도 않았습니다. 오히려 가난과 궁핍의 길 수고와 고난의 길을 걸어갔습니다. 사실 사도행전 20장부터 28장까지를 읽어보면 사도 바울은 수백 명을 찾아서 여기 저기 다닌 것은 아니었습니다. 열 명 또는 스무 명을 찾아서 이곳 저곳으로 찾아 다녔습니다. 그리고 저들과 하루 이틀 이레 또는 석달을 머물다가 울면서 헤어지기도 했습니다. “소요가 그치매 바울이 제자들을 불러 권한 후에 작별하고 떠나 마게도냐로 가니라 그 지경으로 다녀가며 여러 말로 제자들에게 권하고 헬라에 이르러 거기 석 달을 있다가(행20:1,2). “빌립보에서 배로 떠나 닷새만에 드로아에 있는 그들에게 가서 이레를 머무니라”(행20:6). “이 말을 한 후 무릎을 꿇고 저희 모든 사람과 함께 기도하니 다 크게 울며 바울의 목을 안고 입을 맞추고 다시 그 얼굴을 보지 못하리라 한 말을 인하여 더욱 근심하고 배에까지 그를 전송하니라”(행20:36-38). “두로에서 상륙하니 거기서 이레를 머물더니 우리가 떠나갈 쌔 저희가 다 그 처자와 함께 성문까지 전송하거늘 우리가 바다가에서 무릎을 꿇어 기도하고 서로 작별한 후”(행21:3-6). “거기서 형제를 만나 저희의 청함을 받아 이레를 함께 유하다가 로마로 가니라”(행28:14).
사도 바울이 복음을 전하기 위해서 몸에 지녔던 것은 명예와 평안이 아닌 수고와 고난과 약함과 능욕과 궁핍과 핍박이었습니다. 그런데 그것을 싫어하지도 불평하지도 않았습니다. 그것을 하나님의 은혜라고 고백하며 기뻐하고 감사했습니다. “내가 모든 사도보다 더 많이 수고하였으나 내가 아니요 오직 나와 함께하신 하나님의 은혜로라”(고전15:10). “내가 수고를 넘치도록 하고 옥에 갇히기도 더 많이 하고 매도 수없이 맞고 여러번 죽을뻔 하였으니 유대인들에게 사십에 하나 감한 매를 다섯번 맞았으며 세번 태장으로 맞고 한번 돌로 맞고 세번 파선하는데 일주야를 깊음에서 지냈으며 여러번 여행에 강의 위험과 강도의 위험과 동족의 위험과 이방인의 위험과 시내의 위험과 광야의 위험과 바다의 위험과 거짓 형제 중의 위험을 당하고 또 수고하며 애쓰고 여러번 자지 못하고 주리며 목마르고 여러번 굶고 춥고 헐벗었노라 이 외의 일은 고사하고 오히려 날마다 내 속에 눌리는 일이 있으니 곧 모든 교회를 위하여 염려하는 것이라”(고후11:23-28). 사도 바울은 수고와 고난과 약함과 능욕과 궁핍과 핍박기뻐하고 예찬하면서 이렇게 고백했습니다. “그러므로 내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 능욕과 궁핍과 핍박과 곤란을 기뻐하노니 이는 내가 약할 그 때에 곧 강함이니라”(고후12:10).
길선주, 이기풍, 최권능, 주기철, 손양원, 이성봉 목사님들과 같은 우리의 신앙의 선배들은 모두 사도 바울이 걸어갔던 수고와 고난과 약함과 능욕과 궁핍과 핍박의 길을 기쁨으로 걸어갔습니다. 평생 예수에 미쳐서 ‘예수 천당’을 외치면서 살았던 최봉석 목사님 또는 최권능 목사님의 수고와 고난에 대한 이야기를 합니다. 그 분은 한국교회가 신사에 무릎을 꿇을 때 마지막까지 일본 형사들 앞에서도 ‘예수 천당’을 외치며 회개하라고 호통을 치던 사람이었습니다. 최권능 목사님은 기도와 전도에 미친 사람이었는데 복음을 전하기 위해서 너무나 많은 수고와 고난을 당했습니다. 최봉석 목사님은 1913년 평양신학교를 졸업하고 그 해 8월 목사로 안수 받은 후 벽동교회에서 1년 동안 목회하다가 1914년부터 노회의 파송을 받아 만주 전도에 전념했습니다. 넓은 만주 벌판을 10리 20리씩 걸어 다니며 조선 동족들에게 복음을 전했습니다. 수많은 고난을 무릅쓰고 12년 동안 복음을 전한 결과 28개의 교회를 세웠습니다. 때로는 굶기도 하고 때로는 몽둥이와 돌멩이로 맞아서 쓸어지기도 했습니다. 정신을 잃고 쓸어져 있다가 주님의 음성을 듣고 다시 일어나서 “예수님은 누구신가” 찬송을 부르면서 걸어가곤 했습니다. 너무 배가 고파서 때로는 올챙이를 잡아 먹기도 했고, 어떤 때는 소 똥에 들어 있는 콩알을 꺼내어 먹기도 했습니다. 그는 이렇게 기도했습니다. “예수님, 소 똥에서 익은 콩이 나왔습니다. 이제는 힘이 났으니 복음을 전할 수 있는 곳에 데려다 주시옵소서.” 그리고 다시 걸어갔습니다. 최봉석 목사님은 12년 동안의 만주 전도를 마치고 1926년에 평양으로 돌아와서 평양에서 복음을 전하기 시작했습니다. 평양 거리는 이제 최봉석 목사님의 ‘예수 천당’ 소리로 날이 밝게 되었습니다. 새벽 4시 마다 들려오는 '예수 천당'의 외침은 생명 길을 알리는 새벽 첫 닭의 울음소리였고 나라 잃은 평양 시민들의 멍든 가슴을 후련하게 하는 청량제였습니다. 최봉석 목사님은 일본의 신사 참배를 앞장 서서 반대하다가 1939년 평양 경찰서에 끌려가서 극심한 고문을 당했습니다. 기절하면 물을 끼 얹고 기절하면 또 물을 끼 앉으며 고문을 했습니다. 그는 6년 동안 감옥에서 갖은 고문을 다 당했습니다. 고문을 심하게 하면 할수록 “예수 사랑 하심은”을 큰 소리로 불러서 감옥 안에 있는 사람들이 그 찬송을 모르는 사람이 없었다고 합니다. 그는 감옥에서 기도하고 찬송하고 전도하는 일에 전념했습니다. 형사들이 신사참배를 하지 않으면 죽이겠다고 고문할 때마다 최봉석 목사님은 이렇게 대답을 했습니다. “내가 죽는 것은 영광이요. 나는 죽기 위해서 오늘까지 당신들의 신을 경배하지 않고 살아왔소. 내가 죽으면 천당에 가오. 주님이 나의 집을 예비하고 나 오기를 기다리고 계시오.” 하루는 형사가 몽둥이로 최 목사님을 때리니까 최 목사님은 매를 맞을 때마다 “예수 천당, 예수 천당” 이라고 소리를 질렀습니다. 형사가 매를 멈추고 왜 이렇게 시끄러우냐고 물으니까 “내 몸에는 예수가 꽉 차 있어서 나를 때리면 내 몸에서 예수가 나옵니다” 라고 대답을 했습니다. 그는 예수로 충만한 사람이었습니다. 최봉석 목사님은 때때로 감방에서 금식 기도를 했는데 1944년 3월 1일부터 40일간 금식 기도하기로 작정했습니다. 최봉석 목사님은 40일 금식기도를 마쳤습니다. 그러나 그는 몸이 극도로 쇠약해져서 몸을 가눌 수 없게 되었습니다. 결국 4월 11일 병 보석으로 평양 기홀 병원으로 옮겨졌습니다. 그 소식을 들은 산정현교회, 장대현교회, 서문밖교회 성도들이 기홀병원으로 몰려들어 "목사님!" 하고 부르며 울기 시작했습니다. 그러나 최봉석 목사님은 오히려 성도들의 손을 붙잡고 그들을 위로했습니다. "박 집사, 오집사, 왜 이러는가? 그동안 나 위해서 기도 많이 했지. 또 주기철 목사 위해서, 박관준 장로 위해서, 이기선 목사 위해서, 한상동 목사 위해서, 손양원 목사 위해서 기도 많이 했지. 모두 고마워." 그의 주치의인 장기려 박사가 안정해야 한다고 하며 면회를 사절시키려고 했지만 "장 박사, 그러지 마시요. 나를 위해 오는 형제들을 내가 기쁘게 맞이해야 하지 않겠소" 라고 말하며 성도들을 일일이 맞았습니다. 이렇게 병원에서 15일 동안 의사와 간호원과 가족들의 따뜻한 간호를 받으며 찾아오는 교우들을 다 만나보다가 1944년 4월 25일 오후 1시에 부인과 아들과 딸과 며느리와 손자와 산정현교회 성도들이 지켜보는 가운데 "하늘에서 전보가 왔구나, 나를 오라고 하신다" 하면서 찬송가 "고생과 수고 다 지나간 후"를 부른 다음 세상을 떠나 하나님의 품으로 옮겨 갔습니다. 그의 나이 75세였습니다. 주기철 목사님이 순교하신 지 4일 후였습니다. 주기철 목사님은 4월 21일 최권능 목사님은 4월 25일 순교하셨습니다. 평양의 어두운 밤 하늘을 밝게 비치던 두 개의 큰 별이 4일 간격으로 하늘로 올라갔습니다. 최봉석 목사님은 수고와 고난의 길을 즉 십자가의 길을 기쁨으로 걸어가셨습니다.
우리들의 신앙의 선배들은 주님과 사도 바울의 발자취를 따라서 수고와 고난과 약함과 능욕과 궁핍과 핍박의 길 즉 순교의 길을 기쁨으로 걸어갔습니다. 지금 우리들은 세상의 안일과 평안과 부와 명예를 너무 좋아하는데 우리들의 선배들은 그렇지 않았습니다. 수고와 고난과 약함과 능욕과 궁핍과 핍박의 기쁨을 지니고 십자가의 길로 걸어갔습니다. 너무 부끄럽고 너무 고마울 뿐입니다. 이제 말씀을 마무리합니다. 작은교회를 섬기고 있는 여러분들도 이 길을 걸어갈 수 있기를 바랍니다. 주님 앞에 서실 때에 주님으로부터 감히 이런 칭찬의 말씀을 들을 수 있기를 바랍니다. “내 아버지께 복 받을 자들이여 나아와 창세로부터 너희를 위하여 예비된 나라를 상속하라 내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라”(마25:34,40).<작은교회부흥성장 컨퍼런스,잠실동교회, 09.11.23>
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