제가 2008년 1월 13일 강변교회에서 은퇴한 다음 세 번째 주일인 2008년 2월3일 주일 좋은 소식교회에 와서 설교한 다음 지난 2018년 6월 10일 주일까지 지난 10년 동안에 좋은 소식교회에 와서 열두 번 설교를 했는데 오늘 2018년 9월 9일 주일 여기 열세 번째로 와서 여러분들과 함께 예배 드리면서 설교를 하게 되어서 하나님께 감사를 드리고 허기정 목사님과 이영란 사모님 그리고 성도 여러분들에게 감사를 드립니다. 오늘 무슨 설교를 하면 좋겠냐고 허기정 목사님에게 물었더니 “오직 예수”에 대한 설교를 하면 좋겠다고 해서 오늘 “오직 예수” 라는 제목으로 설교를 하려고 합니다.
성자 예수님께서는 자기를 비어 종의 형체를 가지진 분이시고 멸시와 천대를 받으신 분이시고 자기를 낮추시고 죽기까지 복종하신 분이셨는데 이 세상의 모든 죄인들이 구원의 은혜를 받으려면 오직 구주가 되시고 오직 구세주가 되시는 “오직 예수님” 만을 믿고 의지하고 사랑하는 길밖에는 다른 길이 없다는 것을 성경은 분명하고 철저하게 가르치고 선언하고 있습니다. 성자 예수님께서 스스로 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라”(요14:6). “예수” 라는 이름이 “구원자” 라는 뜻이라고 천사가 요셉에게 이렇게 말했습니다. “아들을 낳으리니 이름을 예수라 하라 이는 그가 자기 백성을 저희 죄에서 구원할 자이심이라 하니라”(마1:21). 사도 베드로는 이렇게 당당하게 외쳤습니다. “다른 이로서는 구원을 얻을 수 없나니 천하 인간에 구원을 얻을만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이니라”(행4:12). 사도 바울은 “오직 예수”의 복음만을 아주 분명하고 아주 철저하게 전하게 되었다고 이렇게 고백했습니다. “형제들아 내가 너희에게 나아가 하나님의 증거를 전할 때에 말과 지혜의 아름다운 것으로 아니하였나니 내가 너희 중에서 예수 그리스도와 그의 십자가에 못 박히신 것 외에는 아무 것도 알지 아니하기로 작정하였음이라”(고전 2:1,2). “사람이 의롭게 되는 것은 율법의 행위에서 난 것이 아니요 오직 예수 그리스도를 믿음으로 말미암는 줄 아는 고로 우리도 그리스도 예수를 믿나니 이는 우리가 율법의 행위에서 아니고 그리스도를 믿음으로서 의롭다 함을 얻으려 함이라 율법의 행위로서는 의롭다 함을 얻을 육체가 없느니라”(갈 2:16). 천하 인간에 우리 죄인들을 구원하실 분은 아브라함도 모세도 엘리야도 사도 바울도 아니고 “오직 예수님” 한 분뿐 이시라는 말씀입니다. “오직 예수님” 만이 우리들이 성부 하나님께로 하늘 집으로 올라가는 길이 되시고 통로가 되신다는 말씀입니다. 성자 예수님을 통하지 않고는 천국으로 올라갈 수가 전혀 없다는 말씀입니다. “오직 예수님” 만이 우리 죄인들을 죄와 사망에서 구원하셔서 천국으로 데려가시는 구세주이십니다.
그러면 예수님께서 어떤 사람들을 구원해서 천국으로 데려가신다고 말씀하셨는지를 생각해 보겠습니다. 성자 예수님께서는 의인들을 부르러 오시지 않고 죄인들을 부르러 오셨다고 말씀하셨습니다. “내가 의인을 부르러 온 것이 아니요 죄인을 부르러 왔노라”(마9:13). 저는 이 말씀을 너무너무 좋아합니다. 예수님께서는 자가의 의를 내 세우는 자칭 의인들은 부르러 오시지 않고 자기의 죄를 고백하면서 자기의 의가 아닌 예수님의 보혈의 의만을 믿고 의지하는 죄인들을 부르러 오셨다는 말씀입니다. 예수님께서는 자칭 의인이라고 자기의 의를 내 세우는 사람들을 가장 심하게 책망하셨습니다. “회 있을진저 외식하는 서기관들과 바리새인들이여 뱀들아 독사의 새끼들아 너희가 어떻게 지옥의 판결을 피하겠느냐”(마 23:29,33). 성자 예수님께서는 의인이 아닌 세리와 창기를 부르셨고, 남편 다섯을 둔 부도덕한 사마리아 여인을 부르셨고, 간음 현장에서 잡힌 더러운 여자를 부르셨고, 일곱 귀신 들렸던 막달라 마리아를 부르셨고, 십자가에 달려서 죽어가던 강도를 부르셨습니다. 십자가에 달려서 죽어가던 강도가 예수님을 향해서 “예수여, 당신의 나라에 임하실 때에 나를 생각하소서”(눅23:42) 라고 호소했을 때 예수님께서는 강도에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 진실로 네게 이르노니 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라”(눅23:43). 보통 목사님들은 이런 말을 하지 않을 것입니다. “그런 놈은 죽어 마땅해, 지옥 가는 것이 마땅해” 그럴 것입니다. 오직 성자 예수님께서만이 천하에 못된 죄인들을 불러서 천국으로 데려가십니다.
그 다음 성자 예수님께서는 건강한 사람들을 부르러 오신 것이 아니라 병든 자들을 부르러 오셨다고 말씀하셨습니다. “건강한 자에게는 의원이 쓸데 없고 병든 자에게라야 쓸데 있느니라”(마9:12). 제가 너무너무 좋아하는 말씀입니다. 예수님께서 산에서 천국 복음을 전하시고 내려오시면서 구원의 손길을 펴신 사람들은 모두 죄인들과 함께 병자들이었습니다. 마8장 이하에 보면 예수님께서 구원하신 사람들은 다음과 같은 병자들이었습니다. 한 문둥병자였습니다. 한 백부장과 중풍병자였습니다. 열병에 걸린 베드로의 장모였습니다. 귀신들린 병자들이었습니다. 들것에 들려온 중풍병자였습니다. 열두 해 혈루증으로 앓던 여자였습니다. 병으로 죽어가던 한 소녀였습니다. 두 소경이었습니다. 귀신 들려 벙어리 된 자였습니다. 성자 예수님께서는 참으로 이상한 분이셨습니다. 죄인들과 병자들을 골라서 부르시고 구원하신 것 같습니다. 이 세상의 유명한 목사님들은 그렇게는 하지는 않을 것입니다. “오직 예수” 만이 그렇게 하셨습니다.
예수님께서는 또한 부자들을 부르러 오신 것이 아니라 가난한 자들을 부르러 오셨다고 말씀하셨습니다. “가난 한 자는 복이 있나니 하나님의 나라가 너희 것임이요”(눅6:20). “부자는 천국에 들어가기가 어려우니라 다시 너희에게 말하노니 약대가 바늘귀로 들어가는 것이 부자가 하나님의 나라에 들어가는 것보다 쉬우니라”(마19:23,24). 예수님께서는 거지는 천국에 가고 부자는 지옥에 갔다는 말씀도 하셨습니다. “한 부자가 있어 자색 옷과 고운 베옷을 입고 날마다 호화로이 연락하는데 나사로라 이름한 한 거지가 헌데를 앓으며 그 부자의 대문에 누워 부자의 상에서 떨어지는 것으로 배불리려 하매 심지어 개들이 와서 그 헌데를 핥더라 이에 그 거지가 죽어 천사들에게 받들려 아브라함의 품에 들어가고 부자도 죽어 장사되매 저가 음부에서 고통 중에 눈을 들어 멀리 아브라함과 그의 품에 있는 나사로를 보고 불러 가로되 아버지 아브라함이여 나를 긍휼히 여기사 나사로를 보내어 그 손가락 끝에 물을 찍어 내 혀를 서늘하게 하소서 내가 이 불꽃 가운데서 고민하나이다 아브라함이 가로되 얘 너는 살았을 때에 네 좋은 것을 받았고 나사로는 고난을 받았으니 이것을 기억하라 이제 저는 여기서 위로를 받고 너는 고민을 받느니라”(눅16:19-25). 오늘의 한국교회는 부자들을 더 좋아하는데 예수님께서는 가난한 사람들을 더 좋아하셨습니다. 성 프랜시스는 “나는 가난이란 여인과 결혼했다” 라고 말하면서 가난과 청빈의 삶을 살았고 손양원 목사님과 한경직 목사님도 가난과 청빈의 삶을 사셨습니다.
성자 예수님께서는 참으로 이상하신 분이십니다. 의인들보다는 죄인들을 부르시고, 건강한 사람들보다는 병든 자들을 부르시고, 부자들보다는 가난한 사람들을 부르시는 참으로 이상하신 분이십니다. “오직 예수” 만이 그런 일을 하십니다. 예수님께서는 또한 선한 목자가 되셔서 우리 양들을 인도하시는 분이시고 그리고 나중에는 양들을 위하여 목숨을 버리시는 분이시라고 말씀하셨습니다. “나는 선한 목자라 내가 내 양을 알고 양도 나를 아는 것이 아버지께서 나를 아시고 내가 아버지를 아는 것 같으니 나는 양을 위하여 목숨을 버리노라”(요 10:14,15). 그래서 다윗은 이렇게 고백했습니다. “여호와는 나의 목자시니 내가 부족함이 없으리로다 그가 나를 푸른 초장에 누이시며 쉴만한 물 가으로인도하시는도다 내 영혼을 소생시키시고 자기 이름을 위하여 의의 길로 인도하시는도다 내가 사망의 음침한 골짜기로 다닐찌라도 해를 두려워하지 않을 것은 주께서 나와 함께 하심이라 주의 지팡이와 막대기가 나를 안위하시나이다”(시 23:1-4). 성자 예수님께서는 참으로 이상하신 분이십니다.
그러면 이제부터 평생토록 “오직 예수” 만을 충성스럽게 전하시다가 세상을 떠난 최권능 목사님에 대한 이야기를 하려고 합니다. 제가 강변교회에서 목회할 때 “별과 같이 빛나는 사람들” 이라는 주제를 가지고 32번 설교를 했습니다. 그런데 2003년 2월 16일 주일에 “예수 천당, 최권능 목사” 라는 제목으로 설교를 했는데 지금 그 설교를 거의 그대로 소개하려고 합니다.
『사도 바울은 예수에 미친 사람이었습니다. “우리가 미쳤어도 주를 위한 것이요.” 사도 바울의 몸은 예수로 충만했습니다. “살든지 죽든지 내 몸에서 그리스도가 존귀히 되게 하려 하나니 이는 내게 사는 것이 그리스도니 죽는 것도 유익함이니라.”(빌 1:20,21). 우리 나라에도 예수에 미친 사람이 있었고 예수로 충만한 사람이 있었습니다. 그분은 평생 예수에 미쳐서 “예수 천당”을 외치면서 살았던 사람입니다. 그는 수 많은 사람들을 옳은 데로 데려온 사람입니다. 그는 한국교회가 신사에 무릎을 꿇을 때 마지막까지 일본 형사들 앞에서도 “예수 천당”을 외치며 회개하라고 호통을 치던 사람입니다. 그분은 이기풍, 길선주 목사님들과 함께 한국교회의 아버지와 같은 분이었습니다. 그분은 최권능 목사님입니다. 이분들이 계셨기 때문이 오늘 우리들이 존재하고 있습니다. 이기풍 목사님은 1865년에 평양에서 출생했고, 길선주 목사님은 1869년에 평남 안주에서 출생했고, 최권능 목사님은 같은 해인 1869년에 평양에서 출생했습니다. 세 분은 모두 평양에서 예수를 믿었고 평양에서 복음을 전하다가 나중에는 전국 방방 곳곳에 그리고 만주에 다니며 복음을 전했습니다. 주기철 목사님, 최권능 목사님, 김화식 목사님, 그리고 저의 부친도 평양에서 순교의 피를 흘렸습니다. 그래서 평양을 “한국의 예루살렘” 이라고 부릅니다. 평양은 조만간 “한국의 예루살렘”으로 다시 회복될 것입니다. 오늘 아침에는 평생 “예수 천당”을 외치며 전도한 최권능 목사님에 대해서 설교를 하겠습니다. 최권능 목사님의 본명은 최봉석입니다. 이제 최봉석 목사님이 어떤 분이셨는지를 세 가지로 나누어 말씀 드리겠습니다.
『첫째로, 최봉석 목사님은 “예수 천당”을 외친 사람이었습니다. 그는 1869년 1월 7일 평양에서 출생했습니다. 그는 7살 때부터 서당에 들어가서 공부를 했는데 글씨를 잘 썼다고 합니다. 성격은 무척 괄괄하고 급했다고 합니다. 최봉석은 16살 때 평양 감사 민병석의 비서가 되었고 나중에는 평양 감사 아래 감찰의 직을 맡게 되었습니다. 그는 감찰의 자리를 이용해서 국고금 3만량을 횡령했다는 죄로 반년 동안 투옥되었다가 나중에는 평북 삭주로 유배되었습니다. 그는 날마다 울분 속에서 술에 취해 세월을 보내고 있었습니다. 그런데 삭주에는 1896년에 교회가 설립되어 복음이 전파되고 있었습니다. 삭주에 백유계란 유명한 한의사가 있었는데 예수를 믿게 되었습니다. 어느날 최봉석을 찾아와서 예수를 믿고 죄를 회개하고 새 사람이 되어 참다운 생활을 해 보라는 말을 했습니다. 그리고 복음서를 주고 갔습니다. 최봉석은 복음서를 읽고 마음에 감동을 받아서 예수를 믿고 삭주 교회에 나가기 시작했습니다. 33살 때였습니다. 그 다음 해인 1903년 그가 34살 되었을 때 꿈을 꾸었습니다. 하늘에서 떨어진 벼락불에 맞아 죽는 꿈이었습니다. 그때부터 불 같은 열심이 일어나고 전도하고 싶은 마음을 솟아나 그는 만나는 사람마다 붙잡고 전도하기 시작했습니다. 그의 전도는 간단하고 단순했습니다. “예수 천당” 이라고 소리를 지른 다음 예수 믿고 천당 가라고 했습니다. 1905년에는 삭주교회의 집사가 되었고 후에는 영수가 되었습니다. 그는 삭주교회에서 전도와 목회 사역을 너무 열심히 해서 교회가 크게 부흥되었습니다. 그는 또한 압록강 지역과 만주 지역을 다니며 “예수 천당”의 복음을 전하며 많은 사람들을 예수 믿게 했고 여러 교회를 세웠습니다.
『1907년에는 평양 장로회 신학교에 입학하여 신학공부를 하며 벽동교회에서 조사의 일을 했습니다. 최봉석 조사는 신학교에 다니면서도 공부보다는 기도와 전도에 열중했습니다. 공부는 겨우 하고 시간이 있는 대로 평양 거리를 돌아다니며 “예수 천당”을 외치며 전도를 했고 밤에는 밤을 새워가며 기도를 했습니다. 아침에 시험을 볼 때는 백지를 내는 때가 한 두 번이 아니었습니다. 시험을 잘 보게 해 다라고 성령님께 간절히 기도했지만 여전히 답을 쓸 수가 없었습니다. 그래서 그는 이렇게 중얼거렸습니다. “시험에는 성령님도 쩔쩔 매는구먼!” 그는 다음 날 시험도 아랑곳 하지 않고 또 평양 거리를 돌아다니며 “예수 천당”을 병력 같은 소리로 외치며 전도를 했습니다. 그것이 그가 받은 달란트였습니다. 죄인들을 무너뜨리는 가장 성능이 좋은 총탄은 “신학탄”이 아니라 “예수탄” 이라고 믿고 “예수탄”을 쏘아 댔습니다. 방앗간 앞을 지나다가 방앗간을 향해 “예수 천당” 하고 소리를 질렀습니다. 망아지는 놀라서 벌떡 뛰었고 방아가 엎어져 난리가 났습니다. 주인이 최봉석 조사에게 달려 들어 야단을 했지만 그는 계속해서 “예수 천당” 하고 소리를 질렀습니다. 결국 방앗간 주인은 항복하고 예수를 믿게 되었습니다.
『둘째로, 최봉석 목사님은 기도로 신학교를 졸업했습니다. 최봉석은 1907년에 신학교에 입학했기 때문에 4년 후인 1911년에는 신학교를 졸업해야 했습니다. 그런데 졸업식이 지났는데도 최봉석 조사는 계속해서 학교를 다니고 있었습니다. 그래서 벽동교회의 교인들이 물어보았습니다. “조사님, 졸업이 어떻게 되었습니까?” 최봉석 조사는 태연하게 대답했습니다. “1년 더 공부해야 합니다.” 그런데 그런 일이 3년이나 반복되었습니다. 1913년도 졸업생 명단에 최봉석의 이름이 들어있지 않았습니다. 3년 동안 계속해서 낙제를 했기 때문이었습니다. 최봉석 조사는 좀 난처한 생각이 들었습니다. 교인들을 볼 면목이 없게 되었습니다. 그래서 최봉석 조사는 교무실로 들어가 교수들을 만났습니다. 3년씩이나 낙제를 한 44세가 된 노 학생을 바라보는 교수들의 마음은 거북하고 곤란했습니다. 최봉석 조사가 입을 열었습니다. “교수님들에게 아뢸 말씀이 있어서 찾아왔습니다. 교수님들 먼저 저와 함께 기도하십시다.” 그리고 이렇게 기도를 했습니다. “하나님 아버지 감사합니다. 저같이 부족한 죄인을 불러서 예수 믿게 하시고 또 신학교에 와서 공부하게 하시고 또 목사 되게 하시니 감사합니다. 공부만 잘해야 목사가 됩니까? 하나님의 종은 열심히 기도하고 열심히 전도해야 하는데 저는 기도하고 전도 할레기 공부를 못했습니다. 그러나 교수님들이 나에게 졸업장을 주어 나도 목사 될 수 있도록 길을 열러 주옵소서. 주실 줄 믿고 감사하며 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘!” 간절하고 뜨겁게 기도를 했기 때문에 교수들은 모두 덩달아 아멘 했습니다. 기도를 마친 최봉석은 샘 마펫 교장에게 졸업장을 달라고 청했습니다. 그러나 교장은 “안됩니다. 1년을 더 공부해야 합니다” 라고 말했습니다. 그때 최봉석 조사는 “교장님과 교수님들이 약속을 어기면 어떻게 합니까? 조금 전에 저의 기도에 모두 아멘 하지 않았습니까? 하나님과 약속한 것을 어기면 어떻게 합니까?” 교장과 교수들은 할 수 없이 졸업장을 주기로 했습니다. 전무후무한 낙제의 기록을 세운 최봉석 조사가 이렇게 해서 졸업장을 받게 되었습니다. 당당한 기도에는 교수들도 쩔쩔매며 졸업장을 주고 말았습니다. 얼마나 멋진 이야기입니까? 하나님의 자녀들은 이렇게 하나님을 의지하고 기도하면서 당당하게 살아갑니다. 하나님께서 저에게도 이런 당당함을 주셨습니다. 감사한 일입니다. 공부가 제일이 아닙니다. 돈이 제일이 아닙니다. 하나님을 의지하는 믿음이 제일이고 하나님께 간구하는 기도가 제일입니다. 최봉석 조사는 당당하게 기도하고 당당하게 전도하고 당당하게 공부하고 당당하게 졸업했습니다. 여러분들도 기도하고 전도하고 봉사하며 당당하게 사시기를 바랍니다.
『셋째로, 최봉석 목사님은 고난의 십자가를 짊어진 사람이었습니다. 최봉석 조사는 1913년 신학교를 졸업하고 그 해 8월 목사로 안수 받은 후 벽동교회에서 1년 동안 목회하다가 1914년부터 노회의 파송을 받아 만주 전도에 전념했습니다. 넓은 만주 벌판을 10리 20리씩 걸어 다니며 조선 동족들에게 복음을 전했습니다. 수많은 고난을 무릅쓰고 12년 동안 복음을 전한 결과 28개의 교회를 세웠습니다. 때로는 굶기도 하고 때로는 몽둥이와 돌맹이로 맞아서 쓸어지기도 했습니다. 정신을 잃고 쓸어져 있다가 주님의 음성을 듣고 다시 일어나서 “예수님은 누구신가” 찬송을 부르면서 걸어가곤 했습니다. 너무 배가 고파서 때로는 올챙이를 잡아 먹기도 했고, 어떤 때는 소 똥에 들어 있는 콩알을 꺼내어 먹기도 했습니다. 그는 이렇게 기도했습니다. “예수님, 소 똥에서 익은 콩이 나왔습니다. 이제는 힘이 났으니 복음을 전할 수 있는 곳에 데려다 주시옵소서.” 그리고 다시 걸어갔습니다.
『최봉석 목사님은 12년 동안의 만주 전도를 마치고 1926년에 평양으로 돌아와서 평양에서 복음을 전하기 시작했습니다. 평양 거리는 이제 최봉석 목사님의 “예수 천당” 소리로 날이 밝게 되었습니다. 새벽 4시 마다 들려오는 “예수 천당”의 외침은 생명길을 알리는 새벽 첫 닭의 울음소리였고 나라 잃은 평양 시민들의 멍든 가슴을 후련하게 하는 청량제였습니다. 이렇게 된 데는 길선주 목사님의 주선이 컸다고 합니다. 길선주 목사님은 “최봉석 목사의 ‘예수 천당’ 소리가 멈추는 날 한국의 예루살렘인 평양이 망한다” 라고 말하며 최봉석 목사님을 격려하며 돌보아주었다고 합니다. 최봉석 목사님은 불타는 심정으로 “예수 천당”을 외쳤는데 그 소리에는 능력이 나타났습니다. 그 소리를 듣는 사람들은 모두 항복하고 예수를 믿게 되었습니다. 그래서 그를 가리켜 “최권능 목사” 라고 불렀습니다. 하루는 머리 좋고 설교 잘 하는 채필근 목사님이 지나가는데 최봉석 목사님이 큰 소리로 “예수 천당” 하고 소리를 질렀습니다. 깜작 놀란 채필근 목사님은 “나 채 목사요”라고 말했습니다. 그랬더니 최봉석 목사님이 이렇게 대답했습니다. “목사는 목사지만 뻘지(벙어리) 목사요.” 최봉석 목사님은 거리를 다니면서 큰 소리로 찬송 부르기를 좋아했습니다. 한번은 “예수 사랑하심은 거룩하신 말일세”를 큰 소리로 부르며 지나갔습니다. 일본 경찰이 시끄럽다고 소리를 쳤습니다. 최 목사님은 이렇게 대답했습니다. “자동차가 뿡뿡 울리는 소리는 시끄럽지 않고 내가 부르는 찬송 소리는 시끄럽다는 말이요. 당신들은 교통 사고를 막기 위해서 자동차 소리를 그냥 놔두지만 나는 지옥으로 가는 영혼들을 사고에서 구하기 위해 찬송 소리를 내는 것이요.”
『최봉석 목사님은 일본의 신사 참배를 앞장 서서 반대하다가 1939년 평양 경찰서에 끌려가서 극심한 고문을 당했습니다. 기절하면 물을 끼 얹고 기절하면 또 물을 끼 앉으며 고문을 했습니다. 그는 6년 동안 감옥에서 갖은 고문을 다 당했습니다. 고문을 심하게 하면 할수록 “예수 사랑 하심은”을 큰 소리로 불러서 감옥 안에 있는 사람들이 그 찬송을 모르는 사람이 없었다고 합니다. 그는 감옥에서 기도하고 찬송하고 전도하는 일에 전념했습니다. 그래서 감방 안에 들어 온 사람들은 그의 전도로 예수 믿고 그의 기도로 힘을 얻고 그의 찬송으로 기쁨을 누렸습니다. 그래서 감방이 교회와 같이 되었다고 합니다. 형사들이 신사참배를 하지 않으면 죽이겠다고 고문할 때마다 최봉석 목사는 이렇게 대답을 했습니다. “내가 죽는 것은 영광이요. 나는 죽기 위해서 오늘까지 당신들의 신을 경배하지 않고 살아왔소. 내가 죽으면 천당에 가오. 주님이 나의 집을 예비하고 나 오기를 기다리고 계시오.” 하루는 형사가 몽둥이로 최 목사를 때리니까 최 목사는 매를 맞을 때마다 “예수 천당, 예수 천당” 이라고 소리를 질렀습니다. 형사가 매를 멈추고 왜 이렇게 시끄럽냐고 물으니까 “내 몸에는 예수가 꽉 차 있어서 나를 때리면 내 몸에서 예수가 나옵니다” 라고 대답을 했습니다. 그는 예수로 충만한 사람이었습니다.
『최봉석 목사님은 때때로 감방에서 금식 기도를 했는데 1944년 3월 1일 금식기도하고 싶은 생각이 들었습니다. 그는 3월 1일부터 40일간 금식 기도하기로 작정했습니다. 그런데 그 날 사모님과 아들과 딸이 음식을 준비해 가지고 면회를 왔습니다. 그는 반갑게 가족을 맞았습니다. 보통 때는 사모님에게 “항상 기뻐하라” 라고 말하면 사모님이 “쉬지 말고 기도하라” 라고 말하므로 간단히 면회를 마치곤 했는데 그날의 면회는 길어졌습니다. “내가 금식 기도 작정한 것을 알고 마귀가 맛있는 음식으로 시험하는군” 이라고 말하며 웃었습니다. “애들아, 집에 가서 날 위해 기도해야 한다. 금식기도 끝나는 4월 10일까지 누구도 면회 오지 말고 기도해다오. 미안하다. 땅 위에서 육신을 가진 사람들인데 내가 주님께 충성하다 보니 지나치게 가정과 너희들에게 등한히 하였구나. 하하, 이것도 육신의 생각이지” 하더니 딸과 부인의 손을 붙잡고 눈물을 흘렸습니다. “하나님이 너희들을 지켜 주시고 축복하실 것이다. 내가 하나님 품에 안기게 되고 너희들도 나와 같이 저 낙원에 가서 즐거이 살게 될 때 그때 땅에서 못 받던 위로를 하늘 나라에서 받자.” 그날의 면회는 정이 넘치는 면회였습니다. 그날 가족이 가지고 온 음식은 모두 죄수들에게 나누어 주었습니다. 최봉석 목사님은 40일 금식기도를 마쳤습니다. 그러나 그는 몸이 극도로 쇠약해져서 몸을 가눌 수 없게 되었습니다. 결국 4월 11일 병 보석으로 평양 기홀 병원으로 옮겨졌습니다. 그 소식을 들은 산정현교회, 장대현교회, 서문밖교회 성도들이 기홀병원으로 몰려들어 “목사님! 목사님!” 하고 부르며 울기 시작했습니다. 그러나 최봉석 목사님은 오히려 성도들의 손을 붙잡고 그들을 위로했습니다. “박 집사, 오집사, 왜 이러는가? 그동안 나 위해서 기도 많이 했지. 또 주기철 목사 위해서, 박관준 장로 위해서, 이기선 목사 위해서, 한상동 목사 위해서, 손양원 목사 위해서 기도 많이 했지. 모두 고마워.” 그의 주치의인 장기려 박사가 안정해야 한다고 하며 면회를 사절시키려고 했지만 “장 박사, 그러지 마시요. 나를 위해 오는 형제들을 내가 기쁘게 맞이해야 하지 않겠소” 라고 말하며 성도들을 일일이 맞았습니다. 이렇게 병원에서 15일 동안 의사와 간호원과 가족들의 따뜻한 간호를 받으며 찾아오는 교우들을 다 만나보다가 1944년 4월 25일 오후 1시에 부인과 아들과 딸과 며느리와 손자와 산정현교회 성도들이 지켜보는 가운데 “하늘에서 전보가 왔구나, 나를 오라고 하신다” 라고 하면서 찬송가 “고생과 수고 다 지나간 후”를 부른 다음 세상을 떠나 하나님의 품으로 옮겨 갔습니다. 그의 나이 75세였습니다. 주기철 목사님이 순교하신 지 4일 후였습니다. 주기철 목사님은 4월 21일 최권능 목사님은 4월 25일 순교하셨습니다. 평양의 어두운 밤 하늘을 밝게 비치던 두 개의 큰 별이 4일 간격으로 하늘로 올라갔습니다.
『최봉석 목사님의 생애는 “예수 천당”이 전부였습니다. 그 이상도 그 이하도 아니었습니다. 그의 “예수 천당”의 외침은 어두움을 밝히는 빛이었고 신사참배에 굴복한 교역들과 신자들의 가슴에 꽂는 양심의 비수였습니다. 그는 말을 많이 하는 것을 좋아하지 않았고 지식을 애써 추구하지도 않았습니다. 그는 가장 성능이 좋은 “예수탄”을 쏘는 것으로 만족했습니다. 그것이 가장 효과적임을 알았기 때문이었습니다. 그는 “오직 예수”를 위해서 무식한 바보가 되었지만 그분 만큼 예수님을 많이 드러낸 사람도 드물 것입니다. 그는 평안도와 황해도 지역에 70여 개의 교회를 세웠습니다. 한경직 목사님은 그분을 가리켜 “믿음의 사람, 기도의 사람, 성령의 사람, 전도의 사람, 사랑의 사람, 순교의 사람” 이라고 부른 일이 있습니다. 그는 바울처럼 오직 예수님에 미친 사람이었습니다. 그의 몸은 바울처럼 예수님으로 충만했습니다. 그는 바울처럼 그 몸에서 예수님을 나타내는 것을 그의 삶의 목적으로 삼았습니다. 우리는 한국교회의 아버지이신 이기풍 목사님, 길선주 목사님, 최권능 목사님들에게 감사를 드리고 또 드립니다. 천국에 가서 그분들 앞에 무릎을 꿇고 감사를 드리고 또 드릴 것입니다. 우리들도 오직 예수에 미쳐서 살기를 바랍니다. 돈과 명예와 자리에 미친 우리들을 하나님께서 불쌍히 여기시기를 바랍니다.』 이것이 제가 15년 전인 2003년 2월 16일 주일에 강변교회에서 “예수 천당, 최권능 목사” 라는 제목으로 한 설교입니다.
저는 이 설교문을 다시 읽으면서 저의 삶의 모습을 바라보면서 부끄러움과 죄송함과 안타까움을 금할 수가 없습니다. “오직 예수” 라는 제목으로 설교를 그럴듯하게 하면서 “오직 예수”가 아닌 이 세상의 지식과 유행과 명예에 사로잡혀 있는 저 자신의 모습을 바라보면서 주님 앞에서 그리고 신앙의 선배님들 앞에서 무릎을 꿇고 울고 싶습니다. 설교를 멋지게 하는 것이 무엇이 그리 귀중합니까? 사람들의 칭찬을 받는 것이 무엇이 그리 귀중합니까? 오직 예수님에게 조금이라도 미치게 되기를 바랄 뿐입니다. 오직 십자가 사랑에 조금이라도 미치게 되기를 바랄 뿐입니다. 오직 우리 주님과 신앙의 선배님들께서 몸에 지니셨던 가난과 고난과 멸시와 천대를 조금이라도 몸에 지니게 되기를 바랄 뿐입니다. “오직 예수님”만 바라보고 “오직 예수님”만 전하면서 살다가 죽게 되기를 바랄 뿐입니다. 부족하고 또 부족한 저와 여러분들을 성부 성자 성령 하나님께서 불쌍히 여기시고 긍휼과 용서와 자비와 사랑과 은혜를 베풀어주셔서 남은 생애를 “오직 예수님”에게 미쳐서 살다가 죽게 하시기를 바라고 소원합니다.
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