어거스틴은 북아프리카의 소시민의 아들로 태어났다.
그의 아버지 파트리키우스는 자수성가한 사람으로 자녀를 출세시키는 것이 유일한 목적이었다. 이 목적을 위해서는 좋은 교육을 받아야 한다고 생각했고, 그래서 가난한 살림에도 불구하고 그를 공부시켰다.

그러나 회심한 어거스틴의 입장에서 보면 이것은 잘못 정해진 방향이었다.
어거스틴은 아버지의 자녀교육을 위한 희생에 대해서는 감사했지만 "그러나 아버지는 내가 당신(하나님)을 향하여 잘 나아가고 있는가 혹은 그렇지 않은가, 정결한가 그렇지 않은가에 대해서 염려하지 않았습니다. 당신이 경작할 마음의 밭이 불모지가 되든지 말든지 간에 내가 웅변에만 능하기만 하면 된다는 것입니다"라고 말했다.

어거스틴은 학교에 들어가서 라틴어를 배우게 되었다. 당시 로마제국에서는 라틴어를 바로 구사하는 것이 출세하는 데 매우 중요한 요소였다. 그래서 학교 교사들은 만일 학생들이 문법을 틀리면 엄격한 벌을 내렸다. 어거스틴은 여기에 대해서 "인간의 자식들이 이전 사람들로부터 배워온 글자와 음절의 관습적인 법칙들은 열심히 따라 지키지만 당신으로부터 받은 영원한 구원의 법도는 얼마나 대수롭지 않게 여깁니까?"라고 질문하고 있다.

어거스틴은 사춘기를 지나면서 성욕 때문에 괴로워했다. 그래서 죄를 짓느니 차라리 정식으로 결혼하는 것이 낫다고 생각하였다. 여기에 대해서 어거스틴의 부모는 반대하였다. 어거스틴의 부모는 어거스틴이 공부를 다 마친 다음에 상류층의 여자와 결혼하기를 바랐다. 그래서 어거스틴의 부모는 어거스틴이 성욕을 피하는 방법으로 여자와 잠정적으로 동거하는 것을 허락하였다.

어거스틴의 아버지는 출세만을 생각하는 이교도였다. 따라서 우리는 그의 이런 행동을 이핼할 수 있다. 그러나 신실한 기독교인이었던 그의 어머니 마저 여기에 동의했다는 것은 납득하기 힘들다. 어거스틴에 의하면 "어머니의 희망은 내세에 관한 것이 아니고, 출세하는 데 필요한 공부를 하는 것"이었다. 우리는 어거스틴의 이야기를 읽으면서 우리의 교육을 생각해본다.

오늘날 우리의 교육은 어떠한가? 일반교육은 차치하고라도 기독교 가정의 교육은 과연 제대로 이루어지고 있는가? 출세, 출세, 그리고 출세만을 바라는 가정에서 바른 인간이 나올 수 있다면 그것은 기적에 속할 것이다. 진정 부모에게 하나님의 사람이 되기를 바라는 간절한 마음이 있을 때 자녀는 신앙 안에서 바르게 성장할 것이다.