남성은 먼 곳을 잘 보나 여성은 바로 아래쪽을 잘 본다
밤중에 배고픔을 느껴 냉장고 문을 열었을 때 먹을 것이 눈에 띄지 않아 이리저리  찾은 경험이 있을 것이다. 그때 아내가 뒤에서 '뭘 그렇게 몰래 찾고 있어요? 그러니까 살이 찌지."라고 입버릇처럼 설교를 늘어놓는다. 그러고는 냉장고 구석에서 "여기 있잖아요. 집안일을 안 도와  주니까 냉장고에 무엇이 들어 있는지 어떻게 알겠어요." 밤중에  몰래 나와 배고픔을 해결하려던 남편은 아내에게  들켜 호된 꾸중을 듣게 된다. 그것은 남편의 잘못이 아니라 여성과 남성은 잘 볼 수  있는 시야가 서로 다르기 때문이다.

어두컴컴한 곳에서도 여성은 남성보다 아래에 떨어진 물건을 잘 본다. 다시  말하면 밤중에 냉장고에 든 음식을 찾는 것은 여성이 빠르다는 것이다. 왜 그럴까? 인간은 먼 옛날 수렵과 채집으로 의식주를 해결했다. 남성이 수렵을 하고 여성은 어두컴컴한 수풀이나 산림 속에서 나무 열매를 모으며 살았다. 그래서 남성은 멀리 있는 것을 잘 볼 수 있고, 여성은 어두운 곳에 떨어져  있는 물건을 쉽게 발견할 수 있는 것이다.

남자도 가끔 여자처럼 재잘거리고 싶어한다
미국의 사회언어학자인 다넨이 분석한 대화 속에 나타나는 남성과 여성의  사고방식의 차이를 살펴보자. "여성은 끈질기다."라든가 "여성은 수다쟁이",  "여성은 쓸데없는 것을 잘  기억한다."고 남성은 말한다. 남성은 왜 이런 식으로 여성을 야유하는 것일까?

아내는 남편에게 "∼하세요"라든가 "∼을 잊지 마세요"라고 몇 번이고 반복해서  다짐해 두면 남편이 아내의 말을 따를 거라고 믿는다. 그러나 남편은 다짐받은 것을 즉시 실천하려고는 하지 않는다. '아내가 시켜서 했다.'라는 생각이 들면 기분이 좋지 않아 건성으로 대답하기만  한다. 자유의사에 따라 행동했다고 믿고 싶기 때문이다. 그래서 남성은 계속 건성으로만 대답하고 여성은 끈질기게 다짐하는 악순환이 반복된다.

다넨에 따르면 여성에게 대화란 '공동의 문제를 협력하여 해결하는  수단'이지만 남성에게는 '투쟁의 한 형태'다. 이것은 반드시 '여성보다 우위에 서고 싶다.'라는 생각을 가진 남성의 습성 때문이 아니라 남성과 여성 사이의 차이를 모르고 오해함으로써 생긴 결과다.

여성의 전화는 길다. 왜 특별한 볼 일이 없으면서도 그렇게 말이 많을까? 남성은  '전화는 필요한 것을 전하는 도구'라고 생각하기 때문이다. 용무가 끝나면 바로 전화를 끊는다. 여성은 '전화는 서로의 감정을 통하기 위한 도구'라고 생각한다. 그래서 끝날 듯 끝날 듯하면서도 계속 통화는 이어진다. 남성도 '여성처럼 긴 전화나 재잘대는 말을 하고 싶지만 할 수 없다.'라는 양면가치감정에서 여성을 질투하는 것인지도 모른다.