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"한국교회 신앙의 선배들의 삶과 사역"(2)
6. "한국의 무디 이성봉 목사"
한국교회가 낳은 위대한 부흥사 이성봉 목사(1900-1965)는 우리 곁을 떠나 주님의 품으로 간지 어언 40여 년이 지났지만 그분이 한국교회와 우리들의 가슴에 남기고 간 주님 사랑의 뜨거움은 아직도 냉랭해진 우리들의 가슴에 모닥불을 피우는 영원한 불꽃이 되고 있습니다. 그분은 한 평생을 편안하게 살지 않았으므로 장수하지 못하고 65세의 비교적 짧은 생애를 살았습니다. 그러나 사도 바울처럼 주님을 위하여 다른 사역자들보다 더 많이 수고한 값진 삶을 살았습니다. 여기서 이성봉 목사의 삶과 신앙의 특징들을 살펴보려고 합니다.
첫째, 이성봉 목사의 삶은 은혜 체험적 삶이었습니다.
이성봉 목사의 삶은 신앙적 감화와 은혜 체험에 의해서 형성되고 완성된 삶이었습니다. 1900년 7월 4일 평남 강동군 간리에서 이인실씨와 김진실씨의 장남으로 태어난 이성봉은 복음이 간리에 전해진 해인 1905년(6살 때)부터 어머니의 철저한 신앙의 훈련과 감화를 받으며 자랐습니다. 소년 이성봉은 황해도 신천의 경신소학교에 들어갔는데 그곳에서 김익두 목사의 신앙적 감화를 받으며 김익두 목사를 존경하게 되었습니다. 청년 시절 이성봉은 한 동안 반항과 타락의 생활을 했는데 어느 주일날 밤 술집에서 술을 진탕 마시고 밤 늦게 집으로 돌아오던 중 넓적다리에 통증을 느끼며 쓰러졌습니다. 골막염으로 다리를 절단할지도 모른다는 말을 듣고 철저하게 회개하며 하나님께 매 달렸습니다. 그 후 이성봉은 1925년 동양선교회 성서신학원(현 서울신학대학)에 입학하여 3년 동안 신앙 훈련을 받았는데 그곳에서 깊은 회개와 은혜를 체험했습니다. 1928년부터 3년 동안 계속한 수원에서의 목회사역과 부흥사역에 회개의 역사와 함께 기사와 이적이 많이 나타났고 이성봉 전도사 자신은 신비한 영적 체험을 했습니다. 주일 예배를 마친 후 과로로 쓰러져 있는 가운데 환상 중에서 십자가의 주님과 천국의 영광을 바라보는 영적 체험을 했습니다. "아프던 내 몸이 거짓말같이 완전히 나았다. 바울 사도가 '몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지' 라고 한 것 같이 그 후로 항상 그 환상이 나의 신앙생활을 격려하여 주고 소망 중에 살게 하고, 현실보다 영원한 내세를 더욱 그리워하게 했다." 1931년부터 6년 동안 계속한 목포에서의 목회사역과 부흥사역에도 회개의 역사와 함께 기사와 이적이 많이 나타났습니다. 이성봉 목사는 1936년 신의주 동부교회에서 목회를 시작하면서부터 본격적인 부흥사로 활동하게 되는 데, 1937년 서울에서 모인 성결교 총회 기간 동안 이성봉 목사는 성령의 뜨거운 불 세례를 체험했습니다. 이성봉 목사는 37년 동안 한국과 만주와 일본과 미국 등지에서 수 많은 부흥회를 인도하는 동안 자기 스스로 수 많은 영적 체험을 계속하며 기사와 이적을 동반하는 회개와 부흥의 역사를 많이 일으켰습니다. 그러나 신비주의는 항상 경계했습니다. 가슴은 뜨거워야 하지만 머리까지 뜨거워지면 안 된다고 항상 경고했습니다. 지식과 기술과 경영과 각종 프로그램에 치중하고 있는 현대 목회 사역의 동향에 비추어 볼 때 은혜 체험과 성령의 역사에 붙잡혀서 사역한 이성봉 목사의 삶과 사역은 우리들에게 깊은 도전을 주고 있습니다.
둘째, 이성봉 목사의 삶은 구령과 교회부흥에 헌신한 삶이었습니다.
이성봉 목사의 삶은 구령의 열정에 불타서 한 영혼이라도 더 구원하고자 방방 곳곳을 찾아 다니며 복음을 전파한 복음 전도자의 삶이요, 잠자는 교회를 일깨우기 위해 농어촌 교회까지 찾아가서 부흥회를 인도한 부흥사의 삶이었습니다. 이성봉 목사는 모든 기회를 전도의 기회로 삼았습니다. 심지어 청주에서 있었든 셋째 딸의 결혼식에 인사하러 올라가서도 몇 마디 인사를 하고는 "이렇게 많이 모인 호기를 노칠 세라" 생각하며 곧 이어 전도 강연을 했습니다. 이성봉 목사는 복음전파와 교회부흥 이외에 다른 것에는 관심이 없었습니다. 그의 눈 앞에는 세상의 부귀영화는 아랑곳 없었고 명예 지위도 거들떠 볼 새도 없이 다만 한 영혼에게라도 더 많이 전도 구령하겠다는 일념에 붙잡힌 사람이었습니다. 그는 자신의 사명 완수를 위해서 그의 온 정력 그의 모든 시간과 물질과 심지어 가족까지 다 희생의 제물로 주님께 바쳤습니다. 순회 집회하는 부흥 목사로 불가피하게 가족을 위해서 작은 집 한 채를 준비했던 일이 있는데 얼마 안 가서 어떤 교회 건축에 딱한 사정을 듣고 근근이 작만한 그 집을 선뜻 팔아 전도사의 손에 들려주고 가족은 셋방으로 옮아 간 일도 있었다고 합니다. 만주에서 집회를 인도하던 중 어머니 병환이 위급하다는 소식을 듣고 이 목사는 고민하며 기도하다가 결국 어머니를 주님께 맡기고 집회를 계속했습니다. 이성봉 목사는 한 영혼이라도 더 구하고 한 교회라도 더 부흥시키기 위해서 그의 한 평생을 모두 불 사르고 말았습니다. 이성봉 목사는 6.25 동란 이후에는 무너진 성결교회 제단 하나하나를 다시 세우는 교회 재건 운동을 일으켰고 1961년부터 1년 5개월간 "1일 1교" 운동에 나서서 500 여 교회를 순회하며 교회 재건과 교단 합동에 전념했습니다. 마지막에는 일체의 큰 집회나 외부 집회를 단절하고 매일 수 십 리씩 리어카나 자전거를 타거나 걸어 다니면서 농어촌 교회들을 돌아보았습니다. 이성봉 목사는 때로는 1년에 82곳의 집회를 인도했고 때로는 하루에 5, 6회의 집회를 인도하다가 과로로 쓰러지기도 했습니다. 영혼 사랑과 교회 사랑의 복음적 열정이 그의 전 생애를 불 태운 것이었습니다. 복음 전파보다는 "사업" 확장에, 희생보다는 대우 받음에 치중하고 있는 현대 목회 사역자들의 삶의 동향에 비추어 볼 때 영혼 사랑과 교회 사랑에 사로잡혀 복음 전파에 한 평생을 헌신하여 다 바친 이성봉 목사의 삶은 우리들에게 강력한 도전을 주고 있습니다.
셋째, 이성봉 목사의 삶은 현세를 초월한 깨끗한 청빈의 삶이었습니다.
이성봉 목사는 청년 시절부터 철저한 회개에 기초를 둔 성결하고 깨끗한 청빈의 삶을 살았습니다. 그는 자신이나 세상에 대한 어떤 애착을 두지 않았고 이성의 정욕과 물질의 탐욕을 항상 경계하는 금욕적 삶을 살았습니다. 돈과 이성의 유혹에 빠지면 목회자의 삶은 끝장이란 말을 거듭거듭 강조했습니다. 따라서 그에게는 일종의 염세주의 또는 허무주의적 정서가 나타나 있었습니다. 이성봉 목사는 부흥회 때마다 "허사가"를 즐겨 부르곤 했습니다. "꿈결같은 이 세상에 산다면 늘 살까 일생의 향락 좋대도 바람을 잡누나.” "세상만사 살피니 참 헛되구나.” 그래서 정성구 교수는 이성봉 목사의 설교에 허무주의와 냉소주의적인 요소가 보인다고 평가하며 "성경으로 시작해서 허무주의로 마감하는 느낌이다"라고 혹평했습니다. 그러나 나는 이성봉 목사의 "허무주의적 정서"를 비판적으로만 보지 않고 긍정적으로 보고 싶습니다. 우선 기독교 신앙은 현세 부정을 통한 현세 긍정적 신앙이지만 궁극적으로는 현세 부정을 통한 내세 긍정적 신앙이기 때문입니다. 성경에는 분명히 현세 부정적 요소가 나타나 있습니다. "헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다"(전1:2)(시90:10,39:5,144:4). 이성봉 목사의 신앙과 설교에 일종의 염세주의 또는 허무주의적 정서가 나타나 있기는 했지만 그렇다고 현실 교회와 사회에 대해 아주 무관심하고 무책임한 것은 아니었습니다. 그는 교회개혁을 외쳤으며 일제의 만용과 무지를 공격하면서 일제의 멸망을 외치다가 체포되고 구속되기도 했습니다. 이성봉 목사는 또한 염세주의나 허무주의를 비판하기도 했습니다. 그는 세상에 대한 애착을 부정한 것이지 세상 안에서의 믿음의 삶 자체를 부정한 것은 아니었습니다. 현대 교회는 말로는 문화변혁주의적 개혁주의 신학이나 순교적 신앙을 주창하면서도 실제로는 세상과 돈을 너무 좋아하는 세속주의에 깊이 빠져 있다고 생각합니다. 1970년대 이후 한국 교회는 더욱 더 그렇습니다. 나는 중세의 금욕주의의 잘못도 알고 요한 번연의 현세 부정주의의 잘못도 알지만 지금 우리는 차라리 그들로부터 어떻게 세상에 대해서 죽고 자신을 비우는 청빈과 순결의 삶을 살 수 있는지를 겸허하게 배워야 할 것입니다. 세상과 돈과 명예를 좋아하는 세속주의에 깊이 빠져 들어가고 있는 현대 목회 사역자들의 삶의 동향에 비추어 볼 때 이성봉 목사의 "허무주의적 정서"가 깃들어 있는 현세 초월적 청빈의 삶은 우리들에게 심각한 도전을 주고 있습니다.
넷째, 이성봉 목사의 신앙은 하나님 제일주의 신앙이었습니다.
이성봉 목사의 좌우명은 다음과 같았습니다. "임마누엘 하나님 제일주의 예수중심주의 성결과 사랑 순간순간 주로 호흡하고 일보일보 주와 동행하라." 그는 어떤 상황에서도 인간적인 동기에 따라서 행동하지 않았고, 또 인간적인 방법을 동원하여 상황을 자신에게 유리하게 끌어 가려고 하지도 않았습니다. 오직 하나님의 뜻이 무엇인가를 순종하는 마음으로 기다릴 뿐이었습니다. 신의주교회가 1,000여명의 신자를 가진 대교회로 부흥하던 때 갑자기 총회로부터 전국 부흥사로 임명 받았습니다. 신의주 목회는 이 목사에게 있어서 "제일 부흥되고 제일 재미있게 일한" 목회였습니다. 헌당식을 한지 사흘 만에 떠나려고 하니 발 길이 떨어지지 않았습니다. 그러나 이성봉 목사는 그것을 하나님의 뜻으로 받아드리고 사랑하는 목양지를 떠나 우리 밖의 양들을 찾아 험하고 먼 길을 떠났습니다. 전국 부흥사로 임명을 받고 이성봉 목사는 그의 심정을 다음과 같이 피력했습니다. 하나님의 주권에 전적으로 순복하는 헌신의 글이었습니다. "일을 일으키시는 이도 여호와요 일을 그대로 이루게 하시는 이도 여호와시니라. 창세 전에 나를 아시고 모태로부터 나를 택하시고 출생 후 지금까지 거룩하신 품 안에 영육을 보존하시고 전지전능의 손에 붙잡으사 작은 일에서 큰 일에 이르기까지 만사 합동하여 거룩한 뜻이 이루어지게 하심을 감사할 뿐이로소이다. 금번에 귀중한 사명은 벌써 만세 전에 예정하신 주님의 계획이요, 4년 전에 보여 주신 이상의 감동이 오늘에 성취될 때 일희일비의 정을 금할 길 어렵도다. 물질이나 정신이나 영이나 육이나 우리 전부가 주께로 오고, 주로 말미암고, 주께로 돌아가는 도상에 순간순간 최후 숨결까지 그 안에서 사라짐을 나타내겠노라."(이성봉, 「말로 못하면 죽음으로」, pp. 64,65). 우리는 이 글에서 이성봉 목사의 하나님 제일주의 신앙을 분명하게 접합니다. 하나님의 예정과 주권에 전적으로 순복하는 칼빈주의적 신앙과 그 하나님의 섭리의 손길과 품을 친밀하게 체험하고 의지하며 그 사랑의 품에 안기면서 고난의 길을 흔쾌히 그리고 겸허하게 걸어 가는 복음주의적 신앙을 생생하게 접합니다.
다섯째, 이성봉 목사의 신앙은 예수 중심주의 신앙이었습니다.
이성봉 목사의 설교의 본문과 주제와 내용을 분석한 정인교 교수는 이성봉 목사의 설교가 신약 중심적이고 복음서 중심적이며 예수 중심적이라고 지적했습니다. 이성봉 목사는 "신본주의적, 그리스도 중심적 사고를 갖고서 모든 본문을 풀어간다."(「이성봉 목사의 생애와 설교」, p.88). 이성봉 목사의 사명이 하나님의 부르심에 순종하며 예수 그리스도로 말미암는 구원의 복음을 전하는 것이었기 때문이기도 하지만 무엇보다 이성봉 목사의 가슴에 예수 그리스도의 사랑이 뜨겁게 부어져서 불타고 있었기 때문이었습니다. 이성봉 목사는 대부분의 설교에서 설교의 목표를 패역한 인간에 대한 하나님의 무조건적 사랑과 예수 그리스도의 십자가의 역설적 사랑에 두고 있습니다. 이성봉 목사가 자주 사용하던 예화 중의 하나는 "어떤 술주정뱅이가 만취하여 기차 레일을 베고 잠을 자고 있었다"는 예화였습니다. 이 이야기는 패역한 죄인대신 비참하게 죽으신 예수 그리스도를 가리키는 것이라고 이성봉 목사는 역설했습니다. 이성봉 목사는 또 다시 아기를 위해서 자신을 희생한 어머니의 이야기를 소개했습니다. 모스크바에 흉년이 들어 어떤 아기 어머니가 며칠을 굶고 풀 뿌리라도 캐어 먹으려고 들에 나왔는데 등에 업힌 어린 애기가 젖을 먹겠다고 졸랐습니다. 그러나 삼 일간을 굶은 어머니 가슴에서 젖이 나올 리가 없었습니다. 그만 그 어머니는 주머니에서 장도를 꺼내어 젖꼭지를 찢어 피를 내어 어린 아이에게 물리니 어린 것은 피를 빨고 있고 어머니는 기절을 하였다는 이야기였습니다. 이성봉 목사는 패역하여 비참하게 된 죄인들이 구원을 얻을 수 있는 가능성은 아무 것도 없다고 거듭해서 강조했고 오직 예수 그리스도를 믿고 의지하고 바라고 좇는 데서만 가능하다고 강조했습니다. "예수란 뜻이 구원이란 뜻이다. 예수는 우리를 죄에서 구원하시고, 환난에서 구원하시고, 사망에서 구원하신다."(「사랑의 강단」, pp. 149f). 그리고 십자가를 자랑하고 사랑하자고 호소했습니다. "대속의 십자가의 참된 사랑에 녹아져서 항상 감사 찬송으로 십자가를 자랑하고, 십자가를 지고 날마다 말마다 그가 가신 자취를 따라 승리의 개선가를 부를 때까지 십자가를 사랑할 것이다."(같은 책, p. 121). 예수 사랑에 녹아진 가슴과 예수 사랑만을 전하는 입술과 몸을 가졌던 이성봉 목사의 신앙은 십자가 없이 갖가지 불순한 것으로 오염되고 변질된 신앙을 붙잡고 있는 현대 그리스도인들에게 참신한 도전을 주고 있습니다.
여섯째, 이성봉 목사의 신앙은 회개와 중생의 복음 신앙이었습니다.
이성봉 목사의 신앙과 설교와 사역은 무엇보다 먼저 회개를 통한 중생의 은혜를 강조하는 것이었습니다. 특히 새벽기도회의 시간은 추상같은 권위로 죄를 책망하는 시간이었으며 수많은 사람들은 죄를 자복하며 회개했습니다. 자신의 삶이 철저한 회개에 기초한 삶이었기 때문에 이성봉 목사는 항상 죄를 무섭게 지적하며 회개할 것을 강하게 촉구했습니다. 이성봉 목사에게는 대중들을 아부하는 설교는 있을 수 없었습니다. 철저한 회개를 강조했습니다. 이성봉 목사 자신이 오직 하나님 앞에서 성결하게 살려는 뜨거운 소원을 가지고 평생토록 스스로 크고 작은 일들을 회개하면서 살았기 때문이었습니다. 이성봉 목사는 설교 때마다 회개를 강조했습니다. 회개를 통해서만 죄인이 중생하고 구원 얻어 천국 간다고 강조했습니다. 그리고 성경에 나타난 인물들과 실제로 만난 수 많은 사람들이 회개한 이야기들을 항상 소개했습니다. "회개는 천국 가는 길이요 제이의 무죄라고 하였다. 죄 지은 사람이 지옥 가는 것이 아니요, 회개하지 못한 사람이 지옥에 간다. 회개는 방향 전환이다. 회개는 또한 숨은 부끄러움 곧 속에 있는 더러운 것을 다 들추어내는 것이니 법률상으로 지은 죄, 도덕상으로 지은 죄를 다 하나님 앞에 고백하며 사람과 관련된 것은 또한 사람과 해결 지어야 한다." (「말로 못하면 죽음으로」,p.60). 이성봉 목사는 "회개하라"는 제목의 설교에서 회개는 주님의 명령이요 소원이며, 회개란 지 정 의 행의 전폭적인 변화라고 폭 넓게 설명했습니다. 이성봉 목사는 회개와 믿음으로 말미암는 중생이 구원의 첫 단계요 현재적 단계라고 설명하며 중생이 기독교의 기초임을 강조했습니다. 이성봉 목사는 구원이란 말을 중생이란 말과 같은 뜻으로 사용하곤 했습니다. 이성봉 목사는 "사람이 거듭 나지 않으면 하나님 나라를 볼 수 없느니라"(요3:3)는 말씀에 근거하여 중생의 필요성을 다음과 같이 지적했습니다. "사람이 거듭나서 중생하여야 하나님의 자녀가 되고(요1:12), 천국을 보고(요3:3), 악한 자가 저를 만지지 못하고(요일5:18), 의를 행하고(요일2:29, 죄를 범치 않고(요일3:9), 서로 사랑하고(요일4:7), 세상을 이기고(요일5:4), 산 소망을 가지고(벧전1:3), 하나님을 알고(요일4:7), 천국에 들어가서 후사가 된다(요3:5). 그리고 물과 성령으로 중생한 성도는 흑암에서 나아와 광명으로(요일2:8), 죽음에서 나아와 생명으로(요일5:24), 슬픔에서 나아와 기쁨으로(롬14:17), 자기 중심에서 떠나 하나님 중심으로 산다." (「부흥의 비결」, pp. 38,39). 성공과 축복의 메시지에 가리워져서 회개와 중생의 메시지가 점점 사라져 가는 오늘에 비추어 볼 때 회개와 중생의 복음을 강조한 이성봉 목사의 신앙과 메시지는 우리들에게 심각한 경종이 되고 있습니다.
일곱째, 이성봉 목사의 신앙은 성결의 복음 신앙이었습니다.
이성봉 목사는 평생 성결을 추구하며 성결의 메시지를 전했습니다. 성결은 구원의 둘째 단계 즉 현재적 단계라고 했습니다. 이성봉 목사는 "성결의 복음"이란 설교에서 다음과 같이 외쳤습니다. "성결은 성결교회의 전매 특허가 아니다. 그리스도인이라면 누구나 이 복음을 그대로 받아 체득하지 않으면 안 될 것이다. 이것 없으면 주를 보지 못하기 때문이다(히12:14). 성결은 하나님의 지상 명령이다. '내가 거룩하니 너희도 거룩하라'(벧전1:15). 이 하나님의 말씀은 결정적이다. 이 말씀 들어야 살고 듣지 않으면 죽는다. 이 말씀 들어야 복 받고 듣지 않으면 화 받는다. 이 말씀은 시금석이다. 성결은 하나님 아버지의 뜻이다. 거룩하여 음란을 버리는 것이 아버지의 뜻이라. 성결은 천국민의 자격이다. 성결은 그리스도 신부의 단장이다. 성결한 사람은 하나님이 귀히 쓰는 그릇이 된다. 이 중대하고 귀한 성결은 말씀과 성신과 그리스도의 피와 징계의 채찍으로 된다." (「임마누엘 강단」, pp.70-74). 정성구 교수는 이성봉 목사가 전한 성결의 복음을 오직 은혜와 오직 신앙의 복음을 전하지 못한 율법주의적인 복음이라고 비판했습니다. 그러나 정성구 교수의 비판은 정당하지 못합니다. 이성봉 목사가 중생한 신자와 사역자의 현재적 삶에서 성결의 중요성을 강조한 것이지 삶이 깨끗하고 순결해야 은혜와 구원을 받게 된다고 말하지는 않았고, 이성봉 목사가 오직 믿음의 진리를 말하지 않은 것도 아니기 때문입니다. 신자와 복음 사역자가 성결을 상실할 때 하나님의 축복의 손이 떠나게 되고 하나님의 징계의 채찍이 임한다고 말하는 것이 결코 율법주의라고 말할 수도 없습니다. 성결이 천국시민의 자격이 된다는 말도 오직 믿음으로 구원 얻는다는 진리와 결코 상치되지 않습니다. 요한 웨슬레 뿐 아니라 요한 칼빈도 경건과 성결의 중요성을 강조했습니다. 한국교회는 지금 성결을 소홀히 하거나 상실하고 있다고 생각합니다. "오직 믿음"은 있는지 모르겠지만 분명 하나님 앞과 사람 앞에서 모든 삶의 영역에서 순결을 유지하고 나타내는 삶은 사라지고 있습니다. 평생 성결을 추구하고 실천하면서 성결의 메시지를 전한 이성봉 목사의 삶과 신앙은 우리들에게 커다란 도전이 되고 있습니다.
여덟째, 이성봉 목사의 신앙은 신유의 복음 신앙이었습니다.
신유는 이성봉 목사가 23세 청년 시절부터 한 평생 친히 체험한 은혜요 그의 목회 및 부흥 사역에서 수 없이 많이 나타난 은혜였습니다. 이성봉 목사는 의약을 쓰는 것을 죄라고 생각하지 않았지만 질병의 어려움을 많이 겪으면서도 한 평생 의약을 쓰지 않고 신유의 신앙으로 살았습니다. 그것은 모든 것을 하나님께 맡기고 하나님만을 의지하는 하나님 제일주의 신앙 때문이었습니다. 이성봉 목사는 그의 자서전에서 신유의 체험을 다음과 같이 기술했습니다. "나는 신유의 체험을 많이 하였다. 본시 나 자신이 폐디스토마로 오래 고생하여 어릴 때 별명이 깔다귀였다. 신학공부 할 때에도 심히 쇠약하고 수원서 교역할 때에도 쇠약하여 몇 달 휴양하는 중 주야에 기도로 나음을 얻고 복막염에서도 나음을 얻었는데 나의 몸은 22관까지 나가는 뚱뚱보가 되었다. 해남에서 부흥회 하다가 맹장염으로 아프기 시작했다. 그러나 고통 중에도 집회를 결사적으로 하였다. 너무나 고통을 당하니 송의사가 와 보고는 급성 맹장염인데 24시간 안에 수술을 해야 되겠다는 것이었다. 나는 결사적으로 기도만 했는데 그날 밤 너무도 고통스러워 죽는 줄 알았다. 그러나 아침에 이상하게 씻은 듯 나음을 주시었다." (「말로 못하면 죽음으로」,pp. 100-102). 이성봉 목사는 그의 신유에 대한 소신을 다음과 같이 정리했습니다. "예수 그리스도는 어제나 오늘이나 영원토록 변치 않기 때문에 오늘도 그 권능, 그 사랑으로 치료하시는 여호와시니라. 그래서 나는 신유의 신앙으로 30년간 의약을 의지하지 않고 그의 손에 치료를 받아 오늘까지 나왔다. 물론 의약을 쓰는 것이 죄가 되거나 구원 문제는 아니다. 의약으로 치료하는 것은 자연의 요법이요 신유로 구원 받는 것은 초자연의 요법이다." (「사랑의 강단」, pp. 154,5). 그렇다고 이성봉 목사가 무분별하게 기사와 이적을 예찬한 것은 아니었습니다. 그는 항상 신비주의를 경계하며 성경 말씀에 기초한 신앙을 유지할 것을 강조했습니다. "성경은 천국을 바라보는 망원경이요, 나의 진상을 살피는 거울이다. 성신 충만은 말씀 충만이다. 우리의 신앙이 감정과 기분으로 좌우되지 말고 이 말씀에 건전히 굳게 서야 될 것이요, 기사와 이적에 관심을 두지 말고 말씀의 지식으로 이단과 사설을 퇴치해야 할 것이다." (같은 책, pp. 209-210). 이성봉 목사는 신유의 복음을 믿는 자는 행복하다고 말하며 신유의 은혜를 받기 위해 기도하라고 권면했습니다. 그러면서도 신유와 이적 중심으로 나가는 신비주의와 이단을 경계했습니다. 오늘날 한 편에서는 성령의 현재적 은사들을 모조리 부인하고 다른 한 편에서는 신유와 이적의 은사를 지나치게 강조하는 양극화된 현실에 비추어 볼 때 이성봉 목사의 균형 잡힌 신유 복음 신앙은 우리들에게 신중한 자기 성찰을 하게 만듭니다.
아홉째, 이성봉 목사의 신앙은 재림의 복음 신앙이었습니다.
이성봉 목사는 다시 오시는 주님의 재림을 사모하며 기다리는 재림 신앙을 가지고 한 평생을 살았습니다. 이성봉 목사는 밤에 자다가 옆 집 방앗간에서 방아 찢는 소리만 들어도 주님이 오시지 않나 하고 밖으로 나가서 하늘을 쳐다보곤 했다는 간증을 나는 중학생 때 여러 번 직접 들었습니다. 이 세상은 잠깐 지나는 허무한 과정이기 때문에 우리는 분명한 재림 신앙을 가져야 하며, 재림이 있기 때문에 우리는 무상하고 허무한 이 세상에서 성결하게 살아야 할 것입니다. 이것은 신약 성도들의 신앙이요 초대교회 성도들이 신앙이었습니다. 이성봉 목사에게 있어서 재림은 구원의 셋째 단계 즉 미래적 단계였습니다. 재림은 기독교 신앙의 목적입니다. "예수의 재림은 하나님의 최대 계획이요, 성도의 최대 소망이다. 만물이 고대하는 소망이요 마귀를 진멸하고 세상을 심판하고 성도의 눈물을 씻어 주시고 당신의 신부들을 영접하시는 주의 날이다." (같은 책, p. 66). 그리고 재림의 날이 임박했음을 지적했습니다. "오리라, 도적같이 오리라는 약속을 굳게 잡고 요제인가 고제인가 눈물로 기다리는 주의 재림, 천지는 변하여도 그 약속은 변치 않으시리라. 깨어라. 허리에 띠를 띠고 등불 밝게 켜 들고 거룩함과 인애로 신 혼 신을 단장하고 공중 혼연을 고대하는 신부들은 복이 있으리라." (같은 책, p. 66). "사랑하는 나의 주님 언제나 오시렵니까? 택한 신부 맞으시려 언제나 오시렵니까? 일구 월심 오래도록 주님 생각 간절합니다 사모하는 나의 주님 속속히 오시옵소서." 같은 책, p. 168). 언제부터인가 우리에게서 종말 신앙과 재림 신앙이 사라져 가기 시작했습니다. 현세가 전부인 것처럼 살고 있습니다. 이런 맥락에서 이성봉 목사의 재림 신앙은 현재와 미래에 대해 둔탁해진 우리들의 신앙을 일깨우는 청량제가 됩니다.
나는 위에서 이성봉 목사의 삶과 신앙에 대한 신학적 조명을 시도하면서 이성봉 목사의 삶과 신앙은 철저하게 성경적이고 철저하게 복음적이고 철저하게 한국교회적인 것을 발견했습니다. 이성봉 목사가 물려준 신앙의 유산과 삶의 모습은 바로 우리 한국교회 신앙의 선배들이 물려준 신앙의 유산이요 삶의 모습이었습니다. 우리는 우리 신앙의 선배들이 보여 주고 물려준 성경적이고 복음적인 신앙과 성결한 삶의 유산을 고이 간직하고 배우고 개발하여 새 시대에 하나님께서 우리들에게 맡겨 주신 하나님 사랑과 이웃 사랑의 복음 사명과 하나님 나라 확장의 선교 사명을 성실하게 수행해 나아가야 할 것입니다.
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